En Ituri, Ebola bouleverse bien plus que le fonctionnement des structures de santé. La suspension des activités sportives prive de nombreux jeunes de leurs compétitions, de leur passion et, pour certains, d’une source de revenus devenue essentielle au quotidien.
Pour plusieurs joueurs, le sport n’est pas un simple loisir. Les primes de match, les petites récompenses et les différents appuis liés aux compétitions permettent parfois de contribuer aux dépenses familiales. Avec l’arrêt des rencontres, ces revenus disparaissent, sans qu’une alternative claire ne soit proposée.
Derrière les terrains désormais silencieux, ce sont aussi les clubs qui se retrouvent fragilisés. Les entraînements sont perturbés, les compétitions suspendues et l’encadrement des joueurs devient plus difficile. À terme, cette interruption prolongée risque d’affecter la motivation et la préparation physique des athlètes.
Le problème dépasse également les joueurs et les clubs. Arbitres, encadreurs, vendeurs et autres petits acteurs qui tirent une partie de leurs revenus des manifestations sportives subissent eux aussi les conséquences de cette suspension. Le sport constitue ainsi une petite économie locale dont l’arrêt se fait sentir au-delà des pelouses et des stades.
Pour les jeunes, l’enjeu est également social. Les activités sportives offrent un cadre d’occupation, de discipline et de sociabilité. Leur interruption laisse certains sans activité régulière, dans un contexte où l’oisiveté peut favoriser d’autres difficultés sociales.
Mais la nécessité de protéger la population face à Ebola demeure une priorité. La question est désormais de savoir comment limiter les risques de transmission tout en évitant que les jeunes sportifs et les personnes qui dépendent économiquement du sport ne soient complètement laissés de côté.
Des alternatives adaptées au contexte sanitaire pourraient être envisagées par les autorités sportives et les clubs, en concertation avec les équipes de riposte : activités physiques encadrées dans des formats compatibles avec les mesures de prévention, séances de sensibilisation ou autres initiatives ne favorisant pas les grands rassemblements.
En Ituri, le sport apparaît ainsi comme l’une des victimes indirectes de l’épidémie. Derrière chaque terrain vide se trouvent des joueurs privés de revenus, des clubs fragilisés et tout un écosystème économique mis à l’arrêt. La question n’est donc pas seulement de savoir quand les compétitions reprendront, mais aussi comment accompagner ceux qui vivent du sport pendant cette période d’interruption.
Jonathan Byaruhanga
